วันลอยกระทง
ลอยกระทง เป็นประเพณีที่สำคัญเก่าแก่ของไทย ตรงกับวันเพ็ญขึ้น ๑๕ ค่ำ เดือน ๑๒ ซึ่งอยู่ ในช่วงน้ำหลาก มีที่มาจากพิธีกรรมเกี่ยวกับ “น้ำ” ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในชีวิตวัฒนธรรมของคนไทย ถึงแม้จุดมุ่งหมายหรือความเชื่อในการลอยกระทง จะมีความแตกต่างกัน แต่ความหมายที่เหมือนกัน ของประเพณีนี้คือ การแสดงออกถึง “ความกตัญญ” รู้จักสำนึกถึงคุณของน้ำ
ลอยกระทง เป็นประเพณีร่วมกันของผู้คนในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จึงสามารถพบเห็นได้ใน เขมร ลาว และพม่า มีมาแต่ยุคดึกดำบรรพ์ ไม่มีหลักฐานแน่นอนว่าเกิดขึ้นเมื่อใด คาดว่าจะมีมาก่อนรับศาสนาพุทธและพราหมณ์จากอินเดีย ด้วยเป็นพิธีกรรมเกี่ยวกับผี อันเกิดมาอย่างช้านานกว่า 3,000 ปีมาแล้ว
ครั้นกาลเวลาเปลี่ยนแปลงไป ผสมผสานกับการรับศาสนาพุทธและพราหมณ์ ทำให้ความหมายเดิมเปลี่ยนกลายเป็นการลอยกระทงเพื่อบูชาพระพุทธเจ้าและเทวดา
สาระสำคัญของประเพณีลอยกระทง คือ ความกตัญญูรู้คุณ โดยความกตัญญูรู้คุณเป็นค่านิยมที่คนไทยทุกกลุ่มยึดถือ คนไทยโบราณเชื่อว่าการลอยกระทงเป็นการขอขมาน้ำหรือแม่คงคา ที่ให้น้ำหล่อเลี้ยงชีวิต น้ำอุปโภคบริโภค และการเกษตร จึงกำหนดวันแสดงความกตัญญูปีละครั้ง นอกจากนี้ บางกลุ่มเชื่อว่าเป็นการแสดงความกตัญญูต่อพระพุทธเจ้า บางกลุ่มเพื่อบูชาบรรพบุรุษ
สรุปข้อมูลจากกระทรวงวัฒนธรรม